 |
| Foto: Pirelli |
EXIT CORNER - Kimi Antonelli harus menerima kenyataan pahit usai sesi kualifikasi Formula 1 GP Hungaria. Pembalap Mercedes sekaligus pemimpin klasemen sementara itu dijatuhi penalti turun tiga posisi di grid setelah dinilai tidak cukup mengurangi kecepatan saat bendera kuning dikibarkan pada sesi Q3.
Antonelli sebelumnya mencatatkan waktu tercepat keempat di kualifikasi. Ia bahkan sempat diproyeksikan naik ke posisi ketiga di grid setelah Lewis Hamilton menerima penalti tiga posisi akibat menghalangi Oscar Piastri. Namun, hasil tersebut berubah setelah FIA mengumumkan keputusan steward beberapa jam setelah sesi berakhir.
Insiden bermula ketika Max Verstappen kehilangan kendali dan berputar di tikungan terakhir pada Q3, memicu munculnya bendera kuning. Berdasarkan analisis data telemetri, Antonelli memang mengangkat pedal gas lebih awal dibanding putaran sebelumnya. Namun, steward menilai perlambatan yang dilakukan tidak cukup signifikan.
Dalam penjelasannya, FIA menyebut kecepatan Antonelli saat melewati lokasi insiden justru sedikit lebih tinggi dibanding lap sebelumnya. Selisih waktu di sektor tersebut juga hanya melambat sekitar 0,03 detik, sehingga dianggap belum memenuhi kewajiban pembalap untuk mengurangi kecepatan secara memadai ketika bendera kuning dikibarkan.
Meski pedoman hukuman untuk pelanggaran tersebut adalah penurunan lima posisi di grid, steward memutuskan memberikan penalti tiga posisi. Keputusan itu diambil karena Antonelli dinilai tetap berusaha mengurangi kecepatan dan memiliki waktu reaksi yang terbatas saat insiden terjadi.
Selain penalti grid, pembalap Italia itu juga menerima peringatan karena melaju terlalu lambat pada putaran persiapan saat sesi kualifikasi.
Antonelli mengakui akhir pekan di Hungaroring memang sudah diperkirakan tidak akan mudah bagi Mercedes. Menurutnya, karakter sirkuit lebih menguntungkan para rival yang juga datang dengan sejumlah pembaruan pada mobil mereka.
Meski demikian, ia merasa putaran terakhirnya merupakan salah satu yang terbaik sepanjang akhir pekan. Antonelli mengatakan dirinya langsung mengurangi kecepatan setelah melihat bendera kuning akibat insiden Verstappen dan memperkirakan kehilangan hampir dua persepuluh detik pada lap tersebut.
"Lap terakhir saya cukup bagus, mungkin yang terbaik sejauh akhir pekan ini. Saya mengurangi kecepatan di tikungan terakhir karena bendera kuning untuk Max, dan saya kehilangan waktu kurang dari dua persepuluh detik. Sayangnya, itu tidak dianggap cukup oleh para steward," ujar Antonelli.
Kini, pembalap berusia 20 tahun itu harus memulai balapan dari posisi ketujuh. Tantangan yang dihadapinya pun bertambah besar mengingat Hungaroring dikenal sebagai salah satu sirkuit yang paling sulit untuk melakukan manuver menyalip.
Meski demikian, Antonelli tetap optimistis. Ia menilai kecepatan mobil Mercedes dalam simulasi balapan pada hari Jumat cukup kompetitif dan masih membuka peluang untuk bertarung di barisan depan.
"Besok tidak akan mudah. Menyalip akan sulit, dan sekarang kami memulai dari posisi yang jauh lebih belakang daripada yang seharusnya. Kecepatan balapan kami pada hari Jumat juga cukup baik, jadi kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk berjuang meraih kemenangan," tutupnya.